海藻是植物界的隐藏植物，生长在海中的藻类，它们一般被认为是最简单的植物，没有真正的根，也没有茎，叶的分化现象，不开花，不结果。植物学家将他们统称为“叶状体植物群”。

每一种海藻都有其固定的潮位，不同的色素所需要的光线波长和光线强度的不一样，都可能影响海藻的分布。一般生活在阴暗或深海中的海藻藻红素与藻蓝素比叶绿素更能有效地吸收蓝、绿光。而低潮线附近多分布红藻类。潮汐的变化也可能改变藻类的分布，在潮汐上部多属于绿藻类，因为它们可以忍受强光的照射以及每日二次张退潮的干湿变化。而在潮汐中部一般以褐藻类为主，在潮汐下部以及低潮线附近，又以红藻类为主，它们可以忍受海浪的扑打和海流强大的冲击力度，一方面增强了其骨架，一方面也使子不被其他的海洋生物所啃食。