海藻生长光靠光合作用制造碳水化合物还不够，它还要从海水中吸收氮、磷、铁等多种营养元素，才能综合成组成海藻身体的各种生活物质，根据专家们的分析，海藻体内含有几十种元素，只是有的数量多，有的数量少，象碳、氢、氧、氮等，在藻体内的含量较多，我们称之为大量元素，象锰、铁、铜等，在藻体内的含量很少，往往只有几万分之一或更少，但不能没有，我们称之为微量元素，海藻所需要的营养成分中，如果某种存在的数量超过它的需要，多余的部分，就不吸收利用了，反之，如果某种营养成分的数量不足，它的生长就受到影响，海藻对各种营养成分的吸收利用是有一定比例的，如对氮、磷、铁的吸收，大致是100:10:1。

因此，我们在人工施肥时，必须施足海藻生长发育所需的全部营养成分，并要按海藻对各种营养成分的需要量，按比例施肥，这样才能提高肥效，在海洋中，影响海藻生长发育的主要营养成分是氮和磷，而这两种营养成分又是海藻生长发育大量需要的，氮和磷是构成细胞的主要成分，在海水中氮的无机物形式有3种:硝酸盐、亚硝酸盐和钱盐，磷是构成细胞核不可缺少的元素，它以磷酸盐的形式存在于海水中。