海藻中含有丰富的矿物质与维生素。  

世界上许多国家的沿海居民都有食用海藻的习惯，如海藻在日本人食物中约占10％。用于日常烹调的海藻有21种之多。南朝鲜海藻食用量更多，人均消耗量还超过日本。因朝鲜族有个习惯，妇女怀孕和哺乳期，都要经常食用裙带菜。在菲律宾、印度尼西亚、缅甸、越南、泰国等国家也大量食用海藻。  

日常食用海藻有益于健康的说法极为盛行，据日本沿海地区长寿村的调查知道，当地居民几乎每天都要食用海藻。在抽样调查中发现，每天吃海藻的人，患高血压、便秘、肠癌等疾病的机率低于不吃海藻食品的人。日本东北大学名誉教授近藤正二先生说:“长寿秘诀中，有一条就是常吃海带。”